Una representación de la Isla, encabezada por el presidente del Cabildo, Carlos Alonso, y el vicepresidente Efraín Medina, participa en Lisboa en el encuentro organizado por el Consejo de Europa, ‘Milestone Event’, para crear un foro en el que alcaldes y ministros procedentes de diferentes ciudades y territorios europeos debatan acerca de las ventajas de la diversidad cultural y de la construcción de una gobernanza efectiva a diferentes niveles administrativos y ciudadanos. En el mismo explicó la iniciativa que se desarrolla en Tenerife, ‘Juntos en la misma dirección’, y afirmó que “el empleo es uno de los vectores más eficaces para la integración y la convivencia en territorios multiculturales, pues fortalece, además, la cohesión social y genera una perspectiva positiva de la diversidad como fuente de desarrollo”.
La delegación que ha viajado a Portugal, donde se conmemora hasta hoy miércoles los diez años de existencia del programa ‘Intercultural Cities’, está compuesta, también, por responsables del Observatorio de la Inmigración de Tenerife Obiten, entidad respaldada por el Área de Empleo, Comercio, Industria y Desarrollo Socioeconómico de la Corporación insular y por la Universidad de La Laguna a través de su Fundación General.
Carlos Alonso ha explicado la labor de gestión participativa de la diversidad cultural que se lleva a cabo en la Isla desde hace varios años a través de la iniciativa Juntos en la misma dirección, y entabló un debate con alcaldes y alcaldesas de las ciudades europeas que están integradas en ‘Intercultural Cities’, como París, Oslo, Berlín, Stavanger, London-Lewisham y Lisboa, para intercambiar planteamientos innovadores y buenas prácticas a la hora de gestionar la diversidad cultural y de trabajar el enfoque intercultural para la integración social en Europa.
El presidente del Cabildo hizo una presentación sobre el acceso de las personas migrantes a los servicios y al empleo, y compartió con los asistentes la experiencia derivada de la puesta en marcha del proyecto ‘Barrios por el empleo: Juntos más fuertes’ y su vinculación con la estrategia de gestión de la diversidad que se promueve desde ‘Juntos en la misma dirección’. De igual modo, abogó en su intervención por “garantizar la igualdad de trato, en derechos y en deberes, de las personas migrantes y de los ciudadanos nacionales en términos de acceso a los servicios públicos, la capacitación y el empleo”, en consonancia con las reflexiones expuestas durante la sesión inaugural del evento por el alcalde de Lisboa, Fernando Medina, para el que, “el futuro de las ciudades radica en que sean incluyentes”. También valoró la colaboración permanente con la Universidad de La Laguna y la posibilidad de contar con un conocimiento especializado a través de OBITen para el desarrollo de este tipo de iniciativas.
El consejero de Empleo, Comercio, Industria y Desarrollo Socioeconómico del Cabildo, Efraín Medina, destacó que “para Tenerife es un orgullo pertenecer tanto a la Red de Ciudades Interculturales como a la iniciativa europea ‘Intercultural Cities’, no solo por compartir estos espacios de trabajo con algunas de las más importantes ciudades del continente, sino por el hecho de que nuestra labor es destacada en muchas ocasiones en estos contextos por la manera en la que realizamos el trabajo de gestión de la diversidad cultural, trabajando de forma horizontal y contando con la participación de muchas personas y colectivos”.
‘Intercultural Cities’ se ha convertido, desde que comenzó en 2008 como un programa piloto que involucraba a once ciudades europeas, en una iniciativa influyente a escala internacional, de la que forman parte más de cien ciudades de Europa y de otras regiones y que aboga por la integración intercultural e incide en las políticas de inclusión de migrantes. En el contexto del programa, las ciudades trabajan juntas para desarrollar, probar e incorporar enfoques innovadores para gestionar la diversidad como un recurso, amplificando sus beneficios socioeconómicos y minimizando sus posibles efectos negativos.
En 2015, sobre la base de los resultados positivos obtenidos por el programa ‘Intercultural Cities’, los estados miembros del Consejo de Europa respaldaron la integración intercultural como una respuesta eficaz a los desafíos de la creciente diversidad cultural de las sociedades europeas. Así, en 2012 Tenerife se incorporó a este programa a través de la Red de Ciudades Interculturales, lo que le sirve, entre otros aspectos, para evaluar sus progresos y logros en materia de gestión de la diversidad.